中国是世界上沙漠面积较大、分布较广、荒漠化危害严重的国家之一。在西北、华北、东北分布着12块沙漠和沙地，它们绵延成北方万里风沙线。在豫东豫北平原，在唐山、北京、鄱阳湖周围，北回归线一带还分布着大片的风沙化地带。全国沙漠和荒漠化土地面积达153。3万平方公里，占国土面积的15。9%。

荒漠化和干旱给中国的一些地区的工农业生产和人民生活带来严重影响。中国60%以上的贫困县都集中在这里，其中最严重的地区温饱问题还没有解决。

在中国，直接受荒漠化危害影响的人口约5000多万人。西北、华北北部、东北西部地区 （简称“三北”）每年约有2亿亩农田遭受风沙灾害，粮食产量底而不稳定；有15亿亩草场严重退化；有数以千计的水利工程设施因受风沙侵袭排灌效能减弱。

尽管中国从来没有停止过对荒漠化的治理，由于种种原因，中国土地荒漠化扩大的趋势还在继续。50-70年代，中国荒漠化土地平均每年以1650平方公里的面积在扩大。80年代以来，荒漠化土地面积平均每年扩大2100平方公里，每天就有5.6平方公里的土地荒漠化！

到80年代末，中国以治沙为主要目的的造林保存面积达1.5亿亩，保护农田1.65亿亩、草场1.34亿亩。同时还采取围栏封蓄、围建草库仓、飞播牧草等办法积极改良沙化草场，取得了显著成绩。采取引水进沙的办法，在沙区新辟农田2000万亩，兴办沙产业，取得了显著的经济效益。在长期的治沙过程中，创造出许多实用技术：铁路放沙技术、流动沙地飞播造林种草技术、引水拉沙造田技术、设置沙障固沙技术、钻孔伸栽造林技术、窄林带小网格农防林营造技术......均在世界处于领先地位。榆林地区出现人进沙退，新疆和田地区成为沙漠绿洲，都是防治沙漠化的成功典型。

但是，形势仍十分严峻。主要是治理速度跟不上荒漠化速度。为了加快治理步伐，遏制土地荒漠化的 扩大，合理开发利用荒漠化土地资源，国务院于1991年在兰州召开了全国治沙工作会议，动员全社会特别是沙区人民向沙漠进军，批准了《全国治沙工程十年规划要点》。有24个省（市、区）林业厅（局）成立了防治沙漠化办公室。成立中国防治沙漠化监测中心，并在全国30个省（市、区）开展全国沙漠化普查与监测工作，普查与监测范围涉及680个沙区县，7630个乡镇。

林业部把1995年6月定为“全国防治荒漠化宣传月”。在宣传月里采取多种形式，利用各种新闻媒介向社会宣传防治荒漠化的重大意义，进一步唤起全社会防治荒漠化的意识、危机感和责任感，加快中国防治荒漠化的进程。（Arw）