近年来，我国存在这样一种现象:一方面，随着经济社会的发展，环境污染事件日益增多，受到社会广泛关注；另一方面，环境公益诉讼一波三折，环境维权举步维艰，污染事件的责任者往往得不到应有的法律制裁。之所以会出现这种状况，一个至关重要的原因，是我国缺少环境公益诉讼制度。

一般说来，危害自然环境的行为，侵犯的是社会的公共利益，有时并不直接表现为损害私人利益。比如，有些排放有毒、有害物质的行为，损害社会公共生态环境，没有直接侵害具体主体的合法权益。而我国有关法律规定，只有与本案有直接利害关系的主体，才有资格提起民事或行政诉讼，对那些间接受害者，则不提供法律程序救济。这就导致间接受害者难以提起环境公益诉讼，由此造成了法律障碍和制度鸿沟。

在上述情况下，环境公益诉讼制度立法的缺失，致使环境公益诉讼的主体资格问题、成本承担问题，以及案件管辖、举证责任等问题，都很难在司法实践中得以解决。因此，在今年召开的“两会”上，全国政协常委、最高人民法院副院长万鄂湘等有关人士，积极呼吁通过立法建立中国自己的环境公益诉讼制度。

在环境领域建立公益诉讼制度，让环境权成为一项可诉的权利，既是维护整个社会环境公益的迫切需要，也是建设生态文明、促进科学发展的客观要求。在国外，加拿大、德国、澳大利亚、日本等国都建立了这项制度。

美国更是早在1970年，就将公益诉讼引入环境领域，并逐渐在多项法律中做出了具体规定。这一法律制度的设立和运行，能使公众对损害环境行为依法提起诉讼，可以更好地保护公共环境；能使环保人士在司法力量的帮助下，对企业的违法行为进行更为有效的监督；也会督促地方政府和相关企业主动采取相应措施，正确履行各自的职责，严格依法行事，以避免环境方面矛盾和纠纷的产生。

虽然近几年，我国在环境公益诉讼领域进行了许多有益的探索。例如，贵州省贵阳市中级法院设立了环境保护审判庭，贵阳市清镇市法院设立了环境保护法庭；江苏省无锡市两级法院相继成立环境保护审判庭和环境保护合议庭，无锡市中级法院和市检察院联合发布了《关于办理环境民事公益诉讼案件的试行规定》；云南省昆明市中级法院、市检察院、市公安局、市环保局联合发布了《关于建立环境保护执法协调机制的实施意见》，规定环境公益诉讼的案件由检察机关、环保部门和有关社会团体向法院提起诉讼。但是，由于相关法律制度在环境公益方面的缺失，目前我国的环境公益诉讼仍然举步维艰。

公众期待国家能够全面建立环境公益诉讼制度，在实体法层面上，要确立公众的环境权，并赋予相关单位和个人对侵害社会环境公益的起诉权；在程序法层面上，增设环境公益诉讼程序的内容，赋予检察机关、环保部门等主体提起环境公益诉讼的资格。

在环境保护已经日益成为社会关注焦点的大背景之下，从诉讼推进环境保护也是环境保护法得以实施的重要环节。因此，我们只有加强公益诉讼制度建设，才能在环境保护工作中取得更好成绩，推动环境保护法体系的完善和发展。 （Apsh）